Dalam epidemiologi, faktor risiko ialah pemboleh ubah yang dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit atau jangkitan.[1]:38Disebabkan kekurangan penyelarasan merentas disiplin, penentu (determinant), dalam pengertian saintifik yang diterima secara lebih meluas, sering digunakan sebagai sinonim. Perbezaan utama terletak pada bidang amalan: perubatan (amalan klinikal) berbanding kesihatan awam. Sebagai contoh daripada amalan klinikal, pengambilan rendah sumber diet vitamin C adalah faktor risiko yang diketahui bagi skurvi. Khusus kepada dasar kesihatan awam, penentu ialah risiko kesihatan yang umum, abstrak, berkaitan dengan ketidaksamaan dan sukar untuk dikawal oleh individu.[2][3][4] Sebagai contoh, kemiskinan dikenali sebagai penentu taraf kesihatan individu.